Comprendre le séchage des feuilles de tabac à cigare.

La fabrication d'un cigare d'exception est un art qui repose sur une série d'étapes méticuleuses, chacune contribuant à façonner la qualité, l'arôme et la saveur du produit final. Parmi ces étapes, le séchage des feuilles de tabac à cigare occupe une place prépondérante, influençant de manière significative la qualité et les caractéristiques organoleptiques des cigares.

Pouquoi sécher les feuilles de tabac ?

La dégradation de la chlorophylle est un processus clé du séchage du tabac en feuilles entières. Cette substance, responsable de la couleur verte des feuilles, est graduellement décomposée au cours du séchage, ce qui entraîne la décomposition des autres composés organiques présents dans le tabac, tels que le sucre, les protéines, l'amidon et la nicotine. Lorsque les feuilles sont exposées à l'air pendant le séchage, elles s'oxydent progressivement, perdant ainsi leur couleur verte initiale. Ce processus est accompagné d'une première phase de jaunissement des feuilles, qui évoluent ensuite vers une teinte brunâtre. Le séchage permet de conserver le tabac en le préservant du pourrissement et le rend fumable en réduisant la quantité d’eau contenue dans la feuille.

Le séchage des feuilles de tabac de type light-air cured

Le séchage des feuilles de tabac, étape cruciale dans la fabrication des cigares, peut être réalisé selon différentes méthodes, chacune influençant les caractéristiques organoleptiques du tabac. La méthode la plus traditionnelle est le séchage à l'air, également appelé séchage naturel ou light-air cured. Dans cette technique, les feuilles de tabac sont suspendues dans des séchoirs bien ventilés, où elles sont exposées à l'air ambiant pendant 4 à 12 semaines. Ce processus permet une évaporation lente et progressive de l'eau contenue dans les feuilles, favorisant le développement des arômes et la réduction du taux de nicotine.

Le séchage des feuilles de tabac de type sun cured

Le séchage du tabac en feuille entière au soleil, ou sun-cured, est utilisé dans les régions aux climats chauds et ensoleillés. Les feuilles de tabac sont exposées directement au soleil pendant 12 à 30 jours, ce qui donne au tabac une couleur jaune à orange et des saveurs herbacées et épicées. Plutôt utilisée pour les tabacs à pipe ou à cigarette, cette méthode permet de préserver un taux de sucre important tout en réduisant la présence de la nicotine. Couramment utilisée pour la pipe et la cigarette.

Le séchage des feuilles de tabac de type flue cured

Une autre méthode pour sécher les feuilles de tabac entières est le séchage à chaud, où les feuilles sont exposées à une source de chaleur modérée, réduisant ainsi le processus à 4 à 5 jours. Cette technique permet d'obtenir des feuilles plus sèches en moins de temps, mais peut altérer certains arômes subtils du tabac. Cette approche du séchage vise à préserver les qualités organoleptiques du tabac tout en répondant aux contraintes de temps et de production. Elle permet notamment de préserver la couleur jaune des tabacs à cigarette.

Le séchage des feuilles de tabac de type fire cured

Le séchage fire cured, ou séchage au feu, est une méthode traditionnelle utilisée pour le séchage des feuilles entières de tabac. Contrairement aux techniques de séchage à l'air habituelles, le fire curing implique l'exposition directe des feuilles de tabac à une source de chaleur via la fumée des feux de bois ou de charbon. Le processus de fire curing dure plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La chaleur du feu et l’exposition aux fumées provoque le dessèchement des feuilles de tabac tout en libérant des composés volatils présents dans le bois de chauffage. Ces composés sont absorbés par les feuilles de tabac pendant le processus de séchage, ce qui leur confère leurs arômes fumés et boisés.

La fermentation du tabac à cigare

L’étape du séchage prépare la fermentation du tabac qui ne pourrait se faire en présence de matières périssables comme la chlorophyle. La fermentation est un processus qui pousse encore plus loin l’expression des arômes du tabac. Découvrez donc la fermentation du tabac à cigare.

De toutes ces méthodes, les fabricants de cigares ont gardé essentiellement la plus longue. La lenteur du séchage light air cured, gage de qualité gustative, assure au tabac d’exprimer toute sa complexité avec un moindre taux de nicotine et de sucre. Sur notre boutique du rouleur de cigare, cigar-craft.com, vous retrouvez donc des feuilles de tabac à cigare séchées avec le plus grand soin.